Die profeet Jeremia kry die opdrag van God om met ongeluk te dreig, terwyl die mense net goeie nuus wil hê. Aan sy tydgenote, en aan ons, kondig hy aan dat vrede nooit uit oorlog sal kom nie

 deur Rosanna Virgili

Jeremia is 'n ongelukkige profeet: hy word deur God geroep om na die "nasies" te gaan om die swaard, hongersnood, plaag aan te kondig. Hy moet Jerusalem waarsku dat oorlog dit binnekort sou aanval en dat dit 'n wonderwerk sou wees om dit te ontsnap. In die verhaal van sy roeping word gesê dat die Here vir hom 'n pot gewys het wat uit die noorde gekantel is, waarvan die bytende vloeistof noodlottig op die Stad van Dawid sou gemors het (sien Jer 1, 13). Dit was 'n metafoor vir die ondergang wat daarop sou val, wat die lewens van sy inwoners skend.

Want Jeremia, seun van die volk Israel, ook gebore uit daardie "moeder" wat, vir al die Jode, Jerusalem was, om daarmee te praat van beleëring, van swaard, van einde, was waarlik eindelose pyn! Woorde wat die profeet nooit teen sy broers sou wou uitspreek nie. Maar dit was wat die Here hom beveel het om te doen.

Jeremia was 'n lojale, opregte, outentieke jong man. Hy het egter 'n moeilike roeping van God ontvang. Hy openbaar dit in een van die mees aangrypende en hartlikste van sy Belydenisskrifte: «U het my verlei, Here, en ek is verlei, U het my geweld aangedoen en U het oorwin. Ek het elke dag die voorwerp van bespotting geword; almal spot my […]. Ek het vir myself gesê: Ek sal nie meer aan hom dink nie, ek sal nie meer in sy naam praat nie! Maar in my hart was daar 'n brandende vuur, vasgehou in my gebeente; Ek het hom probeer bedwing, maar ek kon nie” (20, 7-9). Die rede vir Jeremia se weerstand teen God was juis in die woord wat hy aan die Jode moes lewer: «As ek praat, moet ek skree, ek moet skree: Geweld! Onderdrukking!" (20, 8).

Die waarheid was dat die terreur van oorlog hulle sou tref. ’n Waarheid wat sy medeburgers nie wou hoor nie, wat hulle nie ernstig opgeneem het nie. Hulle het selfs met hom gespot deur sy dreigende woorde te herhaal: «So het die woord van die Here vir my 'n rede van skande en bespotting geword die hele dag lank [...]. Ek het die laster van baie gehoor: Terreur rondom! (20, 8b.10). Mense het verkies om woorde van "vrede" te hoor! En so het die laaste konings van Juda, om die volk goed te hou, probeer om hulle te behaag – en hulle te mislei! – met die woorde van valse profete.

Vir die eerste keer versprei die verskynsel van valse profesie in die Skrif. Baie was die manne wat hulself in diens van die propaganda van die heersers gestel het, om te verkondig dat alles goed is, dat daar niks is om oor bekommerd te wees nie en dat Jeremia se woord ongegrond was, tipies van 'n malman, wat nie geglo moet word nie, want dit het nie van God af gekom nie, Hy moes stilbly! Dit wil sê, geen stem van waarheid moes die dik kombers van leuens breek nie. Om hierdie rede is Jeremia, die lojale profeet van God, deur almal gehaat, deur die gewone mense en nog meer, deur die priesters van die tempel, deur die koning se amptenare en deur die valse profete. Om hierdie rede het hy sy smeking tot die Here verhef deur 'n harde belediging teen die (valse) profete te loods: «My hart breek in my bors, al my gebeente bewe [...] Die aarde is vol egbrekers; oor die vloek is die hele aarde in rou, die weivelde van die steppe het opgedroog [...] Selfs die profeet, ja, die priester is goddeloos, ook in my huis het ek hulle boosheid gevind. Orakel van die Here” (23, 8-11). Jeremia wriemel van pyn by die aanskoue van die skade wat die leuens van die valse profete en die goddeloosheid van die priesters nie net vir mense aanrig nie, maar ook vir die aarde. En die verantwoordelikheid van diegene wat – ons sou vandag sê – inligting bestuur terwyl hulle die werklikheid verberg, is groot.

Trouens, die profete van daardie tyd kan vergelyk word met vandag se joernaliste: hulle mag was baie sterk en deurslaggewend oor die lot van die volk. Weens hulle korrupsie nooi God Israel uit en sê: «So sê die Here van die leërskare: Luister nie na die woorde van die profete wat vir julle profeteer nie; hulle maak jou rave, hulle kondig jou fantasieë van hul hart aan, nie wat uit die mond van die Here kom nie. Vir die wat die woord van die Here verag, sê hulle: Julle sal vrede hê!, en vir die wat hardkoppig hulle harte volg: Ongeluk sal julle nie oorval nie!. Maar wie het die raad van die Here aanskou, wie het dit gesien en sy woord gehoor? Wie het aandag gegee en gehoorsaam?  […] Ek het nie hierdie profete gestuur en hulle hardloop nie; Ek het nie met hulle gepraat nie en hulle profeteer” (23, 16-18.21). Daar is geen groter kwaad wat 'n profeet vir sy volk kan bring as om die vermomming van oorlog as vrede te verkondig nie. Soos oorlog nader kom, praat hulle van vrede, wat die betekenis en inhoud van die woord self verborgen.

Wat ook vandag gebeur, het in Jerusalem gebeur: mense dink dat vrede die vrug van oorlog is. Laat mense nie gewaarsku word oor die waarheid nie: dat uit oorlog die dood kom en nie lewe nie en die lewe is vrede. Gekonfronteer met die arrogansie van valse profete wat beweer dat hulle in die naam van God praat, sê Jeremia: «Hier is ek teen die profete van leuendrome – orakel van die Here – wat hulle vertel en my volk met leuens en grootpratery mislei. Ek het hulle nie gestuur en hulle geen bevel gegee nie; hulle sal hierdie volk glad nie bevoordeel nie. Orakel van die Here” (23, 32). God se verwerping van valse profete is duidelik, terwyl hy lojale en getroue stemme behou wat hulself dikwels - soos ook met Jesus sal gebeur - tekens van teenstrydigheid openbaar. Stemme wat nie die mense mislei nie, maar probeer om hulle te help bou aan 'n toekoms van outentieke vrede. Hulle woord sal op die ou end sterker wees as enige hardnekkige leuen. Want die Here sê: "Is my woord nie soos vuur nie - spreek die Here - en soos 'n hamer wat rots kloof nie?" (23, 29).