Die eerste Ekumeniese Konsilie is in 325 in Nicaea (nou Iznik, Turkye) gehou deur die wil van die keiser Konstantyn, wat die biskoppe van die Kerk bymekaargemaak het om die dwaalleer wat deur Arius voorgestaan is, te beveg. Hy het geleer dat die Seun van God nie God soos die Vader was nie, maar in 'n ondergeskikte posisie was. Hierdie leer van hom was baie suksesvol in die Christelike wêreld en is lank ondersteun, selfs na daardie Raad. Maar die vergaderde biskoppe het die leer van Arius verwerp en 'n geloofsformule bekend gemaak, genaamd Simbool, om Christene te help om hul outentieke geloof te behou. In Nicea is hierdie formule bevestig met betrekking tot die Seun van God: «Ek glo in een Here, Jesus Christus, die eniggebore Seun van God, gebore uit die Vader voor alle eeue, God van God, Lig van Lig, ware God van ware God, gebore nie geskape nie, uit een wese met die Vader, deur hom is alle dinge geskape». In die volgende Ekumeniese Konsilie I van Konstantinopel, in 381, is dit voltooi met die leerstelling aangaande die Heilige Gees.
Hierdie gebeure lyk nie net afgeleë historiese nuuskierighede nie. Die formule van geloof, wat meer as 1700 jaar gelede gestig is, is vandag bekend deur alle Christene wat Sondagmis bywoon, soos dit gevind word in Credo wat ons aan die einde van die Liturgie van die Woord voordra.
Miskien sal sommige glo dat Arius 'n soort duiwel was. Glad nie: in plaas daarvan was hy 'n priester van groot kultuur en 'n voorbeeldige lewe, hy was ywerig en het sy leerstelling geformuleer omdat dit meer waardeer is deur die gekultiveerde kringe van die 4de eeu. Hy wou net die Christelike geloof aanvaarbaar maak deur dit aan te pas by die intellektuele en politieke omgewings van die tyd. Maar daarmee het hy die ware geloof verraai; hy het hom inderdaad 'n slag toegedien wat noodlottig kon gewees het.
Dit lyk dus vir my wonderlik dat die gelukkige toeval van die herdenking van die eerste Ekumeniese Raad ook by die vele aanmanings gevoeg moet word wat die Heilige Jaar 2025 sal inlig. Ons sal sterker aangetrokke voel om die Seun van God, ons Here Jesus Christus, ware God en dus ons ware en enigste Verlosser te erken. So 'n herinnering is vandag meer gepas as ooit, want daar is 'n klimaat en daar is doelwitte wat baie soortgelyk is aan dié van Arius se tyd.
Ek wil graag een laaste ding onderstreep: die biskoppe van Nicaea het dit die beste gedink om 'n gebedsformule saam te stel om Christene in die ware geloof te bevestig. Dit herinner ons daaraan dat teologiese geloof 'n gawe van God is waarna gevra moet word, nie 'n intellektuele prestasie of 'n kulturele besitting nie. Daarom, terwyl ons ons geloof bely, bid ons tot die Vader om ons in hierdie gawe van Hom te bewaar en dit aan almal te bied.