Om in 'n histories-artistieke reis die spore van die verspreiding van die Christendom in Rome te volg, gaan ons uit van die eerste histories onbetwisbare feit, die prinsdom van Octavianus Augustus waaronder, "toto orbe in pace composite", soos ons lees in die Martyrologium Romanum, die sensus het deur die hele Ryk plaasgevind.Octavianus, wat die titel van Augustus in 27 vC ontvang het, wou onder meer hê dat 'n openbare altaar gebou word om die nuutgevonde vrede te vier: die Ara Pacis Augustae (13-9 vC). Gebou langs die stedelike stuk van die Via Flaminia, in die rigting van die Capitoline Hill, het die altaar onder sommige geboue op vandag se Via del Corso beland. Opgrawings wat tot die vroeë XNUMXde eeu voortgeduur het, het talle fragmente aan die lig gebring. Daar is dus besluit om dit te herbou na die Lungotevere, naby die Mausoleum wat Ottaviano vir hom en sy gesin gebou het, aan die rand van die antieke Kampus Martius. Ons praat van 'n gebied wat nou die naam van Piazza Augusto Imperatore en Lungotevere in Augusta neem. Die mausoleum word vandag nog gerestoureer terwyl die nuwe gebou om die altaar te beskerm voltooi word, ontwerp deur die Amerikaanse argitek Richard Meier, wat 'n gedeeltelike uitsig ook van buite moontlik maak danksy die gebruik van groot vensters.
Die altaar bestaan uit 'n reghoekige podium wat deur 'n muur begrens word, met toegang, aan die een kort kant, via 'n trap. Binne is die altaar vir offers. Die interne en eksterne reliëfs is pragtig. Die voetstuk is versier met elegante spirale van akantusblare. Aan die lang sye word die optog wat plaasgevind het by geleentheid van die inwyding van die altaar uitgebeeld met die teenwoordigheid van die Gens Iulia, Octavianus se familie. Aan die kort sye is daar allegoriese figure insluitend die Saturnia Tellus, Italië, gesimboliseer deur 'n jong en trotse vrou, omring deur diere en plante tipies van ons skiereiland.
Maar in Rome is daar ook 'n plek wat Ottaviano spesifiek met Jesus verbind: die Kerk van Santa Maria d'Aracoeli. Soos die naam van hierdie Kerk aandui, staan dit op die plek waar die Sibille aan Octavianus voorspel het dat 'n altaar van die Seun van God gebou sou word Dit is nie toevallig dat die Kerk op die boog, die hoogste piek van die Capitoline Hill, is nie , die heilige heuwel van antieke Rome.
Nog 'n gebou verbind Rome met die geboorte van Jesus, die Basiliek van Santa Maria Maggiore. Maar dis 'n ander storie.
