Miskien was dit 'n edele matrone wat Christen geword het wat hierdie katakombe aan die Kerk geskenk het. Onder sy talle pragtige prentvoorstellings is daar die oudste Madonna en Kind

deur Talia Casu

FBuite Porta Salaria Nova, sowat drie myl op die straat met dieselfde naam, lê die katakombe van Priscilla, een van die grootste kultus- en begrafniskomplekse van die Christelike gemeenskap van Rome in die eerste eeue. Priscilla was waarskynlik die een wat die eiendom waar die oppervlak- en ondergrondse begraafplaas ontwikkel het aan die Christelike gemeenskap geskenk het.

In die oudste sektor is 'n inskripsie (3de eeu) gevind wat melding maak van 'n Priscilla clarissima wyfie (o puella) saam met 'n Manius Acilius clarissimus vir. Die epigraaf laat ons nie toe om die Priscilla in die inskripsie te identifiseer as die een van wie die begraafplaas sy naam kry nie, maar dit laat ons toe om die bestaan ​​van 'n verhouding tussen Priscilla en die gens Acilia. Verder lei talle epigrawe (2de-3de eeu) wat in die streek voorkom terug na gens Acilia, wat getuig dat die gesin beslis besittings langs die Via Salaria gehad het. Daar mense dit dateer terug na die konsul Acilius Glabrio (91 nC)  wat volgens Cassius Dio en Suetonius deur Domitianus (81-96) veroordeel is omdat hy "nuwe teorieë" aanhang, die uitdrukking om diegene aan te dui wat die Christelike geloof aangeneem het.

Die oudste verklaring van die begraafplaas word gevind in Depositio martyrum: op 10 Julie herdenk ons ​​die sterf natalis (dag van geboorte in die hemel) van die broers Felice en Filippo, gemartel saam met vyf ander broers en hul ma. Daar Depositio episcoporum op 15 Januarie herdenk dit Pous Marcellinus (296-304) en op 31 Desember Pous Sylvester (314-335), aan wie 'n basiliek wat op die oppervlak van die begraafplaas geleë is en nou herbou is, opgedra is. Weens die groot aantal martelare wat hier begrawe is, is die nekropolis genoem Regina catacumbarum.

Die katakombe is afkomstig van vyf onafhanklike hipogea, almal met hul eie skaal: die sentrale sandsteen, die hypogeum van Heliodorus, die streek van die cryptoporticus, die hypogeum van Adam en Eva, die hypogeum van die Acilii. Twee hoofvlakke kan herken word met onreëlmatige galerye, deels van hidrouliese oorsprong en deels van pozzolana-onttrekking, wat vanaf die einde van die 211de eeu vir begrafnisdoeleindes gebruik is; die studie wat gedoen is oor die bakstene wat die nisse sluit, het 'n beduidende teenwoordigheid van seëls uit die tyd van die keiser Caracalla (217-XNUMX) uitgelig.

Vanuit 'n historiese en monumentale oogpunt is die katakombe van Priscilla een van die rykste komplekse van die vroeë Christendom. Die pragtige prentdokumente, wat onlangs aan 'n twintig jaar lange restourasie onderwerp is, ontwikkel 'n reeks voorstellings wat hulself as 'n summa van vroeë Christelike kuns vir temas inherent aan die verloop van die lewe, beide familie en professioneel, en spreek ook die kinderjare van die Verlosser aan, 'n taamlik seldsame tema, om die Ou-Testamentiese narratiewe en die simboliese era van vroeë Christelike ikonografie te bereik.

Onder hierdie kosbare dokumente kan ons dié onthou wat die besoekroete wat vir pelgrims gereserveer is, ons toelaat om waar te neem. In die hart van die eerste hipogeum, die sentrale sandsteen, is daar die groot nis met die Maagd laktane en die profeet wat na die ster wys: die onlangse restourasie het ook die verskillende beeldfases ontleed en ons toegelaat om 'n datering aan 230-240 toe te ken van wat beskou word as die oudste uitbeelding van die Moeder van God met die Kind. Vir 'n beskrywing van die kosbare fresco, verwys asseblief na ons eerste artikel gewy aan die tema van Kersfees (Die Heilige Kruistog, 1/2022, pp. 16-17).

Rondom die Arenario-streek is daar ook die hokkie bekend as "della Velata". Die lunette op die agtermuur beeld die belangrikste oomblikke in die lewe van 'n jong vrou uit, sekerlik die oorledene wat daar geplaas is: huwelik, die geboorte van 'n kind en dood, dit verteenwoordig deur die beeld van die persoon wat bid met sy kop bedek wat in die middel van die fresko uitstaan. Op die symure vind ons die Ou-Testamentiese tonele van die drie jong manne in die oond en die offer van Isak. Op die kluis van die hokkie het die profeet Jona verwerp deur die pistrice (die mitologiese seemonster) en, in die middel, die Goeie Herder met die skape op sy skouers.

Naby die cryptoporticus is die beroemde Griekse kapel, so genoem weens die teenwoordigheid van graffiti in Grieks. Die verhale van die siklus van die profeet Daniël word hier uitgebeeld; veral langs die mure regs en links oorheers die skilderye wat die verhaal van Susanna en die ouderlinge aanbied (Dan 13, 1-64).

Die Priscillian-hypogea is vir 'n lang tydperk as 'n gemeenskapsbegraafplaas gebruik, tot die jare van toewyding en aanbidding van die martelare en biskoppe van Rome wat daar begrawe is. Dit word gedemonstreer deur twee inskripsies opgedra aan drie martelare, onderskeidelik Marcellus en Felix en Philip, wat verwys na die ingrypings wat pous Damasus (366-384) uitgevoer het. In die XNUMXde eeu is die katakombe genoem Coemeterium Priscillae ad Sanctum Silvestrum.

Die terrein is van 1936 tot 2023 deur die Benediktynse nonne van Priscilla opgepas en vandag toevertrou aan die Pro Deo et Fratribus - Famiglia di Maria Vereniging.