'n Priester in Katolieke Mexiko, Sint Joseph Isabel Flores, het sy lewe vir sy kudde geoffer, soos die Goeie Herder. Hy het vir Jesus geleef en gesterf, soos die heilige Patriarg, wie se naam hy gedra het.
deur Corrado Vari
NIn die vroeë dekades van die twintigste eeu het die regering van Mexiko in die hande van Vrymesselaars en antiklerikale geval, wat 'n gewelddadige vervolging teen die Kerk ontketen het, met die doel om die Kerk se teenwoordigheid te vernietig in 'n land waar die oorgrote meerderheid van die bevolking die Katolieke geloof bely het.
Die moeilikste tydperk het in 1926 begin: nadat die Kerk van alle teenwoordigheidsruimtes ontneem is en alle openbare eredienste opgeskort is, is weerstandsgroepe in die land gevorm om te reageer teen die toenemend harde geweld wat Meksikaanse Katolieke en hul pastore geraak het. Georganiseer amper soos 'n ware volksleër, het hulle selfs daarin geslaag om beheer oor sommige streke oor te neem. Hulle was die cristeros, so genoem omdat hulle geveg het onder die vaandel van Christus die Koning (’n plegtigheid ingestel deur Pous Pius XI in 1925) en van Ons Dame van Guadalupe.Leef Christus die Koning", was hul strydkreet en dit was ook die laaste woorde van diegene wat deur die regering geskiet is. Die Meksikaanse Kerk en die Heilige Stoel, terwyl hulle die proteste ondersteun het (die Pous het verskeie kere in die openbaar ingegryp), het nooit die gewapende stryd openlik goedgekeur nie, maar het gewerk om die land te paai en ooreenkomste met die regering te bereik.
Met wisselende fortuine het die vervolging tot die 21's geduur; selfs priesters en leke wat nie aktief aan die opstand deelgeneem het nie, was slagoffers, slegs doodgemaak omdat hulle Christene en predikante van die Katolieke godsdiens was. Verskeie van hulle is as martelare tot die eer van die altare verhef; onder hulle is die heilige met die naam Josef wat ons op XNUMX Junie, die dag van sy marteldood, herdenk.
José Isabel Flores Varela is in 1866 in Santa Maria de la Paz, aartsbisdom van Guadalajara, in 'n arm en nederige gesin gebore, maar aangevuur deur 'n diep geloof. Toe sy haar godsdienstige roeping begin manifesteer het, het haar ouers haar met oortuiging ondersteun, ten spyte van die vooruitsig om twee geldige hande te verloor vir hul werk as beskeie boere.
José is op 26 Julie 1896 as priester in Guadalajara georden. Nadat hy in verskeie gemeentes in daardie bisdom gewerk het, het hy in November 1900 sy bediening as rektor van die Kapel van Matatlán, wat aan die gemeente van Zapotlanejo behoort het, begin, waar hy vir ses-en-twintig jaar sou bly. Hy het in armoede onder sy mense geleef en hul reis met die eenvoudigste gebare van die Christelike tradisie vergesel: die gemeenskaplike resitasie van die Rosekrans, aanbidding van die Heilige Sakrament, die gebed van dieAngelus, benewens natuurlik die Heilige Mis, die hart en hoogtepunt van die gemeenskap se lewe,
Sy oë is dikwels gesien vloei met trane tydens die Eucharistiese viering. As 'n man van vergifnis en versoening, altyd kalm in elke omstandigheid, het hy heilige sang en kategese onder die gelowiges bevorder, was na aan die siekes en mense in nood, en het gewerk vir die geestelike en materiële welstand van diegene wat aan hom toevertrou is. Sy priesterlike leuse was Verità e giustiziaHy het uitstekende vermoëns en groot intellektuele gawes gehad, maar ook groot nederigheid; hy het nooit erkenning of geleenthede gesoek om sy loopbaan te bevorder nie en was altyd gehoorsaam aan sy meerderes.
Tydens die vervolging het Vader José nie by die gewapende stryd van die cristeros, maar soos baie ander priesters wou hy nie sy kudde verlaat nie, en het voortgegaan om die Nagmaal te vier en die Sakramente te bedien soos hy kon, soms selfs rond te loop vermom as 'n soldaat. Aan diegene wat hom aangeraai het om nie risiko's te neem nie, het hy geantwoord: "As ek wegkruip, sal ek nie meer die moontlikheid hê om vir julle of julle kinders, of julle siekes te sorg nie, en ek sal ook nie met julle seuns kan trou nie. Moenie bang wees nie, as hulle my vang, wat sal gebeur: sal hulle my kop afkap? En dan, as Christus vir my gesterf het, sal ek ook gewillig vir Hom sterf."
Dit is wat in Junie 1927 gebeur het, soos vertel in die rekords van die saligverklaringsproses. Soos met die een aan wie hy homself gewy het, was daar aan die begin 'n verraad: dié van 'n voormalige seminarist wat Vader José as 'n vriend beskou het. Dronk, aan die einde van 'n middagete, het hy die priester se bewegings aan die hoof van die plaaslike munisipaliteit, 'n gewelddadige en gewetenlose karakter, onthul, wat besluit het om hom te laat vang. Op 18 Junie is Vader José verras terwyl hy op pad was om Mis op 'n plaas te vier en is onmiddellik in 'n stinkende en ongesonde plek opgesluit. Baie het om sy vrylating gevra, maar niks was genoeg om sy vervolgers te beweeg nie.
Om sy reeds pynlike situasie te vererger, het hulle swaar klippe onder sy oksels geplaas, maar een van die soldate – 'n nuwe Cireneër – het hom van daardie marteling verlig en sy meerderes ongehoorsaam. Met verfynde wreedheid het sy folteraars onderwerping geëis deur hom na musiek te laat luister en vir hom te sê: "Luister na hierdie pragtige musiek, al wat jy hoef te doen is om te teken om vry te wees". Maar hy het geantwoord: "In die hemel sal ek na beter musiek luister".
Toe sy teregstelling besluit is, het Vader José sy persoonlike besittings aan die soldate gegee, wat dit onder mekaar verdeel het, soos met Jesus se klere onder die kruis gebeur het. Hulle het probeer om die priester dood te maak deur hom op te hang, maar het misluk. Toe het hulle beveel dat hy geskiet word, maar een van die soldate, wat hom herken het as die priester wat hom gedoop het, het geweier om te skiet. Met die dood gedreig, het die soldaat geantwoord: "Dit maak nie saak nie, ek sal saam met hom sterf", en is op slag deur sy bevelvoerder doodgemaak. Ons hou daarvan om te dink dat hierdie gebaar hom onmiddellike toegang tot die Hemel besorg het, soos met die goeie dief gebeur het. Uiteindelik het 'n ander soldaat Vader José doodgemaak deur sy keel met 'n kapmes af te sny. Dit was 21 Junie 1927.
José Isabel Flores Varela is op 22 November 1992 – die plegtigheid van Christus die Koning – saam met vier-en-twintig ander martelare van die Mexikaanse Kerk salig verklaar en op 21 Mei 2000 heilig verklaar onder die pontifikaat van Sint Johannes Paulus II.